De Marrakech à Kaboul, l’espace étendu du Moyen-Orient à l’Asie centrale est considéré sur le plan géopolitique comme un « Arc de crise », monde musulman caractérisé par les conflits politiques et le terrorisme. Loin d’être unifié par le dénominateur commun de l’islam, cet espace à la croisée des aires culturelles arabe, iranienne et turcique est très largement fragmenté. Cette pluralité culturelle est source de richesse mais aussi d’instabilité. Aux antagonismes ethniques, communautaires et confessionnels, s’ajoute la convoitise des grandes puissances pour une région stratégique en position carrefour de trois continents et riche en ressources géologiques.