Ce cours de travaux dirigés présente l'histoire du monde où vécut l'empereur Trajan (53 - r. 98 - 117). Au-delà du seul règne de cet empereur traditionnellement considéré comme l'apogée du Haut-Empire, il faudra aussi envisager les institutions politiques ainsi que les aspects sociaux, économiques, culturels et religieux de l'Empire romain des Julio-Claudiens, des Flaviens et des premiers Antonins, de même que les relations entretenues par les Romains avec les autres peuples de l'univers antique. Il s'agira de se demander comment la figure de l'optimus princeps a été perçue dans les mémoires à travers les divers témoignages relatifs à cette époque, où l'apparente stabilité du monde romain comportait aussi ses failles et ses dynamiques d'évolution.