L’objectif du semestre est de montrer en quoi la famille représente un objet pertinent pour les sciences sociales. Après un retour sur les grandes transformations rencontrées par la sphère familiale au cours des dernières décennies, le cours s’intéressera plus spécifiquement à la famille à travers l’institution conjugale, puis à travers la parentalité et plus spécifiquement la filiation. Un accent sera mis sur le rôle de l’État dans l’encadrement et la régulation de cette dernière. La famille constitue en effet un intermédiaire entre l'individu et la société : que ce soit pour la protéger ou en accompagner la transformation, les politiques sociales peuvent décider d’intervenir (par exemple, pour corriger des inégalités sociales, infléchir la démographie, ou encore légitimer certains modèles familiaux). Enfin, la dernière partie du semestre abordera des thématiques spécifiques et contemporaines, telles que les inégalités de genre, les sexualités ou encore les violences.