Depuis longtemps interprété comme un règne fondamental dans le développement de l’Etat en France, le temps de Philippe le Bel est d’abord marqué par une forte activité militaire, engagée contre le roi d’Angleterre et duc d’Aquitaine puis contre le comte de Flandre. S’il est victorieux dans un premier temps, Philippe le Bel doit ensuite affronter de grandes difficultés après sa défaite à Courtrai (1302). Consommatrice de ressources humaines et financières, la guerre caractérise la première moitié du règne de Philippe le Bel, qui voit tout à la fois l’adaptation de la fiscalité, l’extension de l’obligation militaire et un recours massif à la propagande.