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La France et l’Europe

Nous présenterons les fondements de la puissance française en rappelant comment la monarchie s’efforce d’obtenir des Français des ressources financières, au besoin par une violence diffuse, afin de constituer des armées et une marine de guerre. Une mobilisation idéologique multiforme vient aussi nourrir un certain patriotisme et un discours de domination de la part de l’État royal. Nous verrons les choix faits par le gouvernement en matière de politique étrangère. Cela conduit à s’interroger sur la présence de la guerre et de la paix dans les sociétés anciennes, et à voir comment une telle politique peut servir aussi des desseins économiques et sociaux. L’affirmation artistique, scientifique et culturelle vient enfin soutenir cette politique, tout comme l’éclat singulier de la cour de Versailles. Nous rappellerons que les affrontements récurrents n’empêchent ni les circulations humaines ni les échanges ni les interactions, et qu’ils laissent vivre aussi de puissants réseaux internationaux. Les initiatives du début du règne conduisent à partir des années 1680 à une réaction profonde de l’Europe face à la France et à la figure même de Louis XIV, et nous en verrons la dimension diplomatique, militaire, intellectuelle, religieuse et culturelle. Enfin, la guerre de succession d’Espagne achève une profonde recomposition politique de l’Europe, qui prend un visage nouveau au début du XVIII^e siècle.