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L3 Philo moderne de l’UE2 (hist de la philo) semestre I

Leibniz : les Nouveaux Essais sur l’entendement humain

 

L’objet de ce cours est d’engager une lecture de quelques chapitres choisis des Nouveaux Essais sur l’entendement humain, l’ouvrage que Leibniz rédige en 1704 sous la forme d’un dialogue pour répondre aux thèses avancées par Locke dans son Essai sur l’entendement humain (que Leibniz lit dans la traduction Coste parue en 1700). Les Nouveaux Essais présente l’immense intérêt d’offrir en un seul texte un très large aperçu des conceptions leibniziennes de l’esprit, de la connaissance et du langage.  En se confrontant de manière systématique à une pensée qui, à bien des égards, et sans doute plus que Leibniz ne le pense lui-même, lui est étrangère, Leibniz est pour ainsi dire provoqué, forcé à sortir de soi. Locke engage Leibniz à méditer sur des thèmes sur lesquels il n’a pas toujours beaucoup écrit : la théorie de la connaissance, l’expérience sensible, l’identité personnelle; Locke lui fournit aussi des concepts neufs dont il se saisit immédiatement pour les retravailler à son compte (la conscience, l’inquiétude… ) ; enfin sur d’autres thèmes déjà parcourus ailleurs, comme la perception, la liberté, la questions des essences et des universaux, le statut de la matière et de la pensée, la confrontation avec Locke le pousse à des formulations neuves et souvent saisissantes.